Vierailu Helsingin XR Centerissä ja Tekniikan museossa

Joulukuussa 2024 NexTech-hanketiimillä oli mahdollisuus vierailla Helsinki XR Centerissä (HXRC), joka on yksi Euroopan johtavista XR-teknologian keskuksista. NexTech-hanke on nousevien teknologioiden ytimessä, mutta läheinen Tekniikan museo tarjosi myös pohdittavaa innovaatioiden myllerryksessä.

HXRC:n tausta ja rahoitus

HXRC perustettiin vuoden 2019 alussa, ja sen alkuvaiheen rahoitus tuli valtaosin kahdesta suuresta lähteestä: Opetus- ja kulttuuriministeriön Profi-rahoituksesta sekä Helsingin kaupungin innovaatiorahastosta. Keskus sijaitsee entisessä Taideteollisen korkeakoulun rakennuksessa Arabianrannassa. Metropolia Ammattikorkeakoulu on keskittänyt luovan alan toimintonsa tähän rakennukseen, joka tunnetaan nyt nimellä Creative Campus.

HXRC:n toiminta ja verkostot

HXRC:ssä työskentelee toistakymmentä asiantuntijaa, mukaan lukien XR-asiantuntijoita, urban architecteja, 3D-animaattoreita, artisteja ja pelikoodareita. Keskus tarjoaa ilmaista työtilaa ja laitteita startupeille sekä järjestää viikoittaisia hub-tapaamisia, joissa tiimit voivat pitchata ideoitaan ja saada vertaispalautetta. HXRC on myös aktiivinen useissa verkostoissa, kuten FIVR:ssä, XR4Europe:ssa ja Metaverse Standards -foorumissa. Match XR, Pohjoismaiden suurin yksipäiväinen tapahtuma, jonka keskiössä on XR ja nousevat teknologiat, on HXRC:n järjestämä. Harmillisesti juuri vierailuni aikana HXRC Showroom oli remontissa, joten se jäi tältä erää kokematta.

Startupien tukeminen

HXRC tarjoaa monipuolista tukea startupeille, erityisesti niiden alkuvaiheessa. Keskus tarjoaa ilmaista työtilaa, laitteita ja teknistä tukea, mikä mahdollistaa startupien keskittymisen innovaatioiden kehittämiseen ilman suuria alkuinvestointeja. Lisäksi HXRC tarjoaa mentorointia ja valmennusta, joka kattaa muun muassa kasvurahoituksen, kansainväliset verkostot ja liiketoimintakonsultoinnin. Tämä tuki auttaa startupeja navigoimaan haastavassa teknologiakentässä ja löytämään oikeat kumppanit ja resurssit kasvun tueksi. Samassa rakennuksessa toimii myös yrityshautomo Turbiini Arabia, joka tarjoaa palveluitaan Metropolian opiskelijoille.

Keskiviikkotapaamiset

HXRC:n viikoittaiset Hub-tapaamiset ovat keskeinen osa keskuksen toimintaa. Nämä tapaamiset järjestetään keskiviikkoisin ja ne tarjoavat alustan tiimeille pitchata ideoitaan, jakaa edistymistään ja saada palautetta muilta osallistujilta. Tapaamisissa on usein mukana suuri osa hubin tiimeistä joko paikan päällä tai etäyhteyden kautta. Tapaamiset edistävät vertaisoppimista ja yhteistyötä, ja ne tarjoavat mahdollisuuden verkostoitua ja löytää uusia yhteistyökumppaneita.

Immersive Sustainability Lab

Vierailun aikana saimme tutustua myös Immersive Sustainability Labiin, joka on HXRC:n ja Virtual World Societyn yhteistyöhanke. Labin tavoitteena on kehittää kestäviä ratkaisuja kaupunkiympäristöihin hyödyntämällä XR-, AI- ja IoT-teknologioita. Labissa käytetään muun muassa digitaalisia kaksosia ja IoT-dataa kaupunkisuunnittelun tukena. Ensimmäinen hanke on käynnistynyt yhteistyössä Helsingin, Vantaan ja Espoon kaupunkien kanssa. Immersive Sustainability Labin tiloissa oli esillä fyysinen pienoismalli kaupunginosasta, johon simuloitiin mm. liikennettä XR-lasien läpikatselutoiminnon avulla.

Tulevaisuuden näkymät

HXRC:n toiminta on laajentunut merkittävästi perustamisensa jälkeen. Keskus osallistuu useisiin Horizon-hankkeisiin ja tekee tiivistä yhteistyötä yritysten ja verkostojen kanssa kehitys- ja tutkimusprojekteissa. Esimerkiksi Ylen kanssa on käynnissä useita projekteja, joissa selvitetään nousevien teknologioiden hyödyntämistä mediassa.

Tekniikan museo

Lyhyen kävelymatkan päässä Arabianrannasta sijaitsee Tekniikan museo. Museossa oli käynnissä Suomen tietokonemuseon ja Tekniikan museon yhteinen yhteisönäyttely Operatöörejä ja ATK-suunnittelijoita – suomalaisen tietotyön muutos. Tarjolla oli valtavasti nähtävää tietotekniikan alkumetreiltä nykyisyyteen. Vierailu museossa ja erityisesti tässä näyttelyssä laittoi hankeväen pohtimaan nousevien teknologioiden merkitystä – tietokoneiden yleistyminen työelämässä ei kuitenkaan tarkoittanut tietotekniikan yleistymistä kodeissa, vaan tähän meni muutamakin vuosikymmen.

Blogi on tuotettu osana Euroopan unionin osarahoittamaa NexTech Ecosystem: Monialainen innovaatiotila ja yhteiskehittämiskeskus -hanketta. Hankeaika on 1.8.2024-31.12.2026.

Lisätietoa hankkeesta: NexTech Ecosystem: Monialainen innovaatiotila ja yhteiskehittämiskeskus – SeAMK Projektit